Ferenc József császár 1850. április 12-én kelt rendeletével intézkedett, hogy a Gellért-hegyen kezdjék meg egy erődlánc első egységének, a Citadellának építését.
E név olasz eredtű, és "kis várost" jelent, amely a hegy lábánál fekvő város fölött uralkodik. Még abban az évben kisajátították a hegytető öreg szőlőit. Az épületeket Zitterbarth Mátyás építész tervezte és kivitelezte. Az erőd építése 1856-ban fejeződött be. Az osztrák katonaság 60 ágyújával vette birtokba. A magas falak célja főként a polgári lakosság megfélemlítése volt.
